Tajna travnjaka na kojima se igra SP: Uzgajani na pesku i plastici, a do stadiona putovali 1.600 km

Za Džona Treja Rodžersa, profesora sa Univerziteta u Mičigenu, najvažniji deo Svetskog prvenstva neće biti golovi ni najveće zvezde turnira, već travnjak na kojem se igra. Kao vodeći stručnjak za kvalitet i izdržljivost terena, predvodio je šestogodišnji proces pripreme 16 stadiona u SAD-u, Meksiku i Kanadi za najveći fudbalski spektakl na svetu, prenosi CNN.

Njegov zadatak je bio ogroman. FIFA, krovna fudbalska organizacija, neumoljiva je u svojim zahtevima: vrhunski fudbal mora se igrati na prirodnoj podlozi. Razlog je jednostavan - prirodna trava pruža najbolju kontrolu lopte i osećaj prijatnosti igračima koji su na njoj proveli celu karijeru.

Precizni recepti za svaku lokaciju

Problem leži u činjenici da je polovina odabranih stadiona primarno izgrađena za američki fudbal (NFL) i koriste veštačku travu, dok pet stadiona ima fiksne kupole koje blokiraju sunčevu svetlost.

"Krovna fudbalska organizacija, FIFA želela je da se najvažnije utakmice igraju na prirodnoj travi, jer se vrhunski sportisti najbolje osjećaju na podlozi koja reaguje prirodno", ističe Rodžers.

Osim same podloge, izazov su i dimenzije. NFL tereni su znatno manji od standardnih fudbalskih igrališta, pokrivajući tek 75 do 80 odsto potrebne površine. Da bi se zadovoljili kriterijumi, na nekim lokacijama, poput Kanzas Sitija, morali su biti uklonjeni čitavi redovi sedišta kako bi se osigurala potrebna širina.

Iza projekta stoji detaljno planiranje prilagođeno svakom stadionu. Za gradove sa hladnijom klimom ili velikom nadmorskom visinom, poput Toronta i Siudad de Meksika, koristi se mešavina Kentaki plave trave (Poa pratensis) i višegodišnjeg ljulja.

Sa druge strane, vreli Majami i Monterej zahtevaju izdržljivu bermudsku travu. Najveća nepoznanica su zatvoreni stadioni u Hjustonu, Dalasu i Atlanti. Tamo će se, zbog stalne klimatizacije na 21 °C, koristiti trava za hladnije uslove uz masovnu upotrebu veštačke rasvete.

"Sistemi za osvetljavanje koji simuliraju sunčevu svetlost u zatvorenim prostorima izgledaju kao ogromne ptice koje se dovuku na teren. Ovim projektom ulazimo na neistraženo područje jer se Svetsko prvenstvo nikada pre nije igralo na toliko stadiona sa kupolama istovremeno“, rekao je Rodžers.

Savršen travnjak ne nastaje u proleće, on se gradi na jesen

Razmere logističkog poduhvata gotovo su neverovatne Džo Vilkins III, čija kompanija je uzgajala travu za tri stadiona u Koloradu, objašnjava zašto se travnjak doprema sa tolike udaljenosti.

"Možda zvuči pomalo neobično da trava dolazi čak iz Kolorada, ali ti objekti će tokom cijelog turnira biti klimatizovani na oko 21 °C“, ističe Vilkins, dodajući da takva trava jednostavno ne bi uspela u vlažnijim i toplijim krajevima bližim stadionima.

Trava je uzgajana na posebnim slojevima plastike i peska, što omogućava da se seče poput tepiha i transportuje u 24 rashladna kamiona na put dug 1.600 kilometara.

Prva utakmica u zatvorenom prostoru

Rodže nije novajlija u ovom poslu; još 1994. godine omogućio je prvu utakmicu na prirodnoj travi u zatvorenom prostoru (Pontijak Silverdoum). Ipak, priznaje da je danas, u eri televizije visoke rezolucije, pritisak za estetskim savršenstvom i funkcionalnošću veći nego ikad. Iako priznaje da je više stručnjak za biljke nego fanatik za sport.

"Naravno da ću pratiti Svetsko prvenstvo, ali prvo ću gledati travu. To vam mogu obećati. Više sam čovek za travu nego za fudbal“, zaključuje Rodžers.